Traduzione dell’articolo “War in Iran and Afghanistan Threatens Central Asia’s Gateway to Global Markets”

Nota

Dopo “Oltre il petrolio: come la guerra in Iran potrebbe far impennare i prezzi dei generi alimentari” e “Gli esperti mettono in guardia dalle catastrofiche ricadute ambientali della guerra in Iran,” proseguiamo nella pubblicazione di articoli provenienti da un sito che non è anarchico, tanto meno compagnesco. Oilprice è un portale dove vengono pubblicate notizie e analisi in merito a questioni energetiche e tutto quello che ruota attorno a esse. Buona parte di queste notizie sono o a pagamento o completamente fuorvianti; ma alcune di esse – come i due articoli citati più questo che presentiamo adesso -, descrivono in modo sintetico e generale ciò che sta succedendo in quella parte del mondo qual è il Golfo Persico e parte dell’Asia Centrale – crocevia di merci che passavano da un lato all’altro dei continenti (europeo, asiatico e africano). Gli argomenti riguardante la logistica e la produzione di prodotti energetici e/o utili per l’industria agroalimentare mostrano un “Grande Gioco” di russo-britannica memoria su come il Capitale asiatico centrale e internazionale si stia muovendo in quella parte del mondo e del perché vi sia oggi giorno uno scontro tra le varie potenze capitalistiche (Stati Uniti, Cina, India e Israele) nel controllare quella parte di mondo.

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Gli attacchi degli Stati Uniti e Israele contro l’Iran e il conflitto tra Afghanistan e Pakistan minacciano i piani dell’Asia centrale riguardanti le rotte commerciali verso sud (Asia e Africa).
L’escalation militare tra il governo afghano, guidato dai talebani, e il Pakistan minaccia diversi corridoi emergenti per il commercio, i trasporti e l’energia che collegano l’Asia centrale a quella meridionale, oltre al Golfo Persico e ai mercati globali in generale. I rischi sono sia diretti (insicurezza lungo le rotte), sia indiretti (chiusura delle frontiere, ritiro degli investitori e riluttanza degli Stati partner).

In precedenza, il Pakistan trasportava merci attraverso l’Afghanistan e, al contempo, queste andavano verso i mercati dell’Asia centrale – i cui volumi rappresentavano delle esportazioni significative (il commercio bilaterale ammontava a 2,4 miliardi di dollari nel 2025). Quel corridoio è di fatto chiuso, con i valichi di frontiera, le catene di approvvigionamento e le operazioni doganali bloccate. La perdita di un accesso terrestre affidabile compromette l’accesso dell’Afghanistan (cibo, carburante, fattori produttivi industriali) e dell’Asia centrale verso sud – ovvero i porti marittimi del Pakistan.

Diverse iniziative di connettività di alto profilo dipendono dalla pace e da un transito stabile attraverso l’Afghanistan; l’acuirsi del conflitto aumenta il rischio di ritardi o fallimenti.

La ferrovia Uzbekistan–Afghanistan–Pakistan (lunga 760 chilometri) dovrebbe collegare direttamente l’Asia centrale al Mar Arabico via Afghanistan e Pakistan. Il progetto da 6 miliardi di dollari ridurrà i tempi di transito di cinque giorni e i costi di trasporto del 40%. Ma l’attuale conflitto afgano-pakistano rende incerta la costruzione e le future operazioni. I finanziatori internazionali – come la Banca Asiatica di Sviluppo (BasS) e gli investitori del Golfo Persico -, potrebbero esitare se le relazioni tra Pakistan e Afghanistan rimanessero conflittuali. L’Uzbekistan non può garantire un transito sicuro se il Pakistan considera i gruppi militanti legati ai talebani come una minaccia.

Anche il CASA-1000, un progetto di trasmissione elettrica transfrontaliera da 1,2 miliardi di dollari che esporta l’energia idroelettrica in eccesso dal Kirghizistan e dal Tagikistan verso l’Afghanistan e il Pakistan, diventerebbe vulnerabile se il conflitto si intensificasse.

La costruzione del gasdotto Turkmenistan-Afghanistan-Pakistan-India (TAPI), a lungo rinviata, è attualmente in corso ma ha registrato progressi limitati. Il TAPI è un gasdotto di 1814 km che va dal Turkmenistan fino all’India passando per l’Afghanistan e il Pakistan, con una capacità di 33 miliardi di metri cubi (bcm)/anno. La costruzione era iniziata nel 2015 e solo alla fine del 2024 era completa la parte turkmena. Si prevede che la costruzione della sezione afghana fino a Herat avvenga entro la fine del 2026.

L’ostilità tra i talebani e il Pakistan mina le garanzie di sicurezza. Di conseguenza il Pakistan potrebbe congelare la cooperazione sui segmenti di costruzione del TAPI e l’India non si impegnerà in accordi off-take¹ in una zona di conflitto.

I corridoi stradali esistenti in Pakistan e Afghanistan sono a rischio. In Pakistan, il corridoio stradale del Passo Khyber, la superstrada Peshawar–Torkham e le rotte di autotrasporto che trasportano le esportazioni dell’Asia centrale verso Karachi e Gwadar sono ad alto rischio – il che farà aumentare i costi assicurativi e di trasporto, rendendo i porti pakistani meno competitivi per gli esportatori dell’Asia centrale.

In Afghanistan, le autostrade Kabul-Jalalabad e Kabul-Kandahar e le rotte che collegano Mazar-i-Sharif al Pakistan sono vulnerabili e il traffico subirà rallentamenti durante le operazioni di sicurezza.

Il Pakistan potrebbe sospendere le disposizioni dell’ “Accordo sul commercio di transito Afghanistan-Pakistan” (APTTA) in modo da far pressioni sui talebani. Ciò innescherebbe delle ritorsioni da parte afghana. Le merci provenienti dall’Asia centrale e transitanti in Afghanistan saranno vulnerabili a improvvisi inversioni di tendenza che potrebbero bloccare i carichi, i veicoli e gli autisti.

Il Corridoio economico Asia centrale-Asia meridionale (CASAEC) è un quadro regionale che comprende l’integrazione stradale, ferroviaria ed energetica tra Kazakistan, Uzbekistan, Kirghizistan, Tagikistan, Afghanistan e Pakistan. I combattimenti potrebbero bloccare la pianificazione del corridoio a causa del mancato coordinamento tra Afghanistan e Pakistan, della sospensione dei finanziamenti da parte degli investitori del Golfo Persico e della Cina e del possibile spostamento commerciale degli Stati dell’Asia centrale verso le rotte occidentali o orientali. Il conflitto aumenterà l’instabilità lungo i corridoi di transito – tra frontiere chiuse, interruzioni di trasporto, innalzamento dei costi di spedizione e assicurativi, nonché la riduzione della fiducia degli investitori -, spostando le merci dalle rotte pakistane a quelle iraniane o dei Paesi che si affacciano sul Mar Caspio.

La ferrovia transafghana, il gasdotto TAPI e il progetto elettrico CASA-1000 potranno avere successo solo se ci sarà pace tra Kabul e Islamabad.

Dal punto di vista politico, l’Uzbekistan e il Kazakistan perdono profondità strategica poiché l’accesso verso sud (il Mar Arabico) è bloccato. L’Iran assume un ruolo cruciale in quanto gli Stati dell’Asia centrale potrebbero reindirizzare il loro commercio verso il Paese retto dagli ayatollah. Ma ciò è rischioso visto il contesto di guerra tra Stati Uniti/Israele e Iran. La pianificazione della Belt and Road (BRI) verrebbe interrotta e gli sforzi della Cina nel sviluppare corridoi nord-sud (via Afghanistan e Pakistan) subirebbero delle battute d’arresto se nessuna delle due parti sarà in grado di garantire la stabilità. L’Uzbekistan, il Turkmenistan e il Tagikistan, come Stati confinanti con l’Afghanistan, saranno preoccupati riguardo le ripercussioni della violenza guerresca e i flussi di rifugiati provenienti dal territorio afgano.

In sintesi, l’Asia centrale perderebbe un importante varco commerciale verso sud – dove era prevista un’espansione delle merci e dei benefici derivanti dai trasporti.

Gli attacchi degli Stati Uniti e Israele contro l’Iran stanno compromettendo le rotte regionali e le catene di approvvigionamento. Il conflitto – in particolare nell’area dello Stretto di Hormuz e dello spazio aereo del Golfo Persico – ha ripercussioni significative sull’Asia centrale.

La crisi ha interrotto il traffico delle petroliere dello Stretto di Hormuz, un corridoio energetico che gestisce oltre il 20% delle esportazioni mondiali di petrolio e gas naturale liquefatto. La volatilità dei prezzi del petrolio e le deviazioni dei percorsi aggiungono costi e incertezza alle importazioni e al transito di energia dell’Asia centrale.

La logistica delle merci e gli aerei hanno risentito di questa guerra tra Stati Uniti e Israele e Iran. Migliaia di voli sono stati cancellati o deviati a causa delle chiusure degli spazi aerei dei Paesi del Golfo – rendendo le rotte Asia-Europa più lunghe e costose. Le ricadute includono preoccupazioni circa lo spazio aereo sopra l’Asia meridionale e centrale qualora l’instabilità si diffonda.

I progetti che dipendono sulla stabilità dell’Iran come il “Corridoio Internazionale di Trasporto Nord-Sud” – una rete multimodale di 7200 km di rotte marittime, ferroviarie e stradali per il trasporto di merci tra India, Iran, Asia centrale, Azerbaigian, Europa e Russia -, dovranno affrontare un rischio elevato se le infrastrutture logistiche dell’Iran (i porti marittimi di Chabahar e Bandar Abbas) saranno prese di mira o se le sanzioni commerciali si inaspriranno.

L’Asia centrale dipende dall’Iran per l’accesso ai collegamenti marittimi e le più generali rotte alternative al di fuori della Russia e della Cina; l’attuale conflitto indebolisce tale opzione. Sebbene il Corridoio sia parzialmente completato (la rotta occidentale Azerbaigian-Iran, i collegamenti Russia-Azerbaigian e il tratto marittimo Mumbai-Bandar Abbas), il pieno funzionamento dipenderà dalla stabilità del territorio iraniano.

Il “Corridoio Ferroviario delle Cinque Nazioni” è un collegamento ferroviario che collega la Cina all’Iran via Afghanistan, Tagikistan e Kirghizistan fino al Golfo Persico. Il corridoio ha lo scopo di rafforzare il collegamento dell’Asia centrale con i mercati globali via Iran e permettere a questi Stati di evitare i colli di bottiglia marittimi. Un grave inasprimento della situazione in Iran o nei paesi limitrofi minaccia la costruzione e il coordinamento transfrontaliero, aumentando i costi di sicurezza e scoraggiando i finanziamenti e gli investimenti – in particolare nei tratti che coinvolgono le infrastrutture iraniane. Il corridoio sta procedendo a rilento, con le operazioni di trasporto merci limitate tra l’Iran e l’Afghanistan.

Il “Corridoio Meridionale” è un insieme più ampio di espansioni ferroviarie iraniane. Il progetto serve a rafforzare la connettività est-ovest tra l’Asia centrale, il Medio Oriente e l’Europa. L’Iran sta potenziando i binari ed elettrificando i corridoi principali che collegano il trasporto merci dall’Asia centrale al Golfo Persico e, quindi, verso i mercati europei. I progetti includono la ferrovia Marand–Cheshmeh-Soraya e l’espansione del collegamento ferroviario Turkmenistan–Iran verso la Turchia.

Nargiza Umarova dell’ “Istituto di Studi Internazionali Avanzati” di Tashkent, in Uzbekistan, osserva che il “Corridoio Meridionale” è “fondamentale per l’Asia centrale.” Ma i conflitti in corso potrebbero causare ritardi, deviazioni del traffico merci e la sospensione dei servizi in quanto i paesi confinanti stanno chiudendo le frontiere o gli spazi aerei. I servizi navetta che si avvalgono dell’infrastruttura ferroviaria iraniana potrebbero avere difficoltà ad operare in sicurezza in quanto sono sotto attacco statunitense e israeliano.

Il “Corridoio multimodale Asia centrale-Golfo Persico,” previsto dall’ “Accordo di Ashgabat,” collega Uzbekistan, Turkmenistan, Iran e Oman ed è progettato per il trasporto combinato (ferroviario, stradale e marittimo). L’Iran, all’interno di questo Corridoio, rappresenta una sezione critica – le merci via terra raggiungono le sponde iraniane del Golfo Persico. Le interruzioni legate al conflitto potrebbero limitare i servizi che dipendono dalla capacità logistica, dalla cooperazione doganale e dalle garanzie di sicurezza iraniane. Il corridoio non è ancora pienamente operativo e gli attacchi all’Iran ne rallenteranno i lavori.

Il gasdotto Dauletabad–Sarakhs–Khangiran collega le esportazioni energetiche dell’Asia centrale alle reti iraniane. Il suo funzionamento continuo sostiene il commercio energetico regionale e integra le infrastrutture di trasporto – rafforzando così gli incentivi per una più ampia integrazione. Un’escalation contro l’Iran potrebbe minacciare le infrastrutture energetiche e incoraggiare delle sanzioni o ridurre gli investimenti regionali nell’espansione dei gasdotti. Il gasdotto è operativo e trasporta 12 miliardi di metri cubi di gas all’anno.

I corridoi terrestri sud-nord ² attraversano l’Afghanistan e il Pakistan e stavano emergendo come collegamenti strategici per i transiti dall’Asia centrale verso quella meridionale e l’Oceano Indiano. Questi includono le rotte ferroviarie e stradali transafghane e il Corridoio Lapis Lazuli, parzialmente operativo, che collega l’Afghanistan con il Turkmenistan, nonché i piani dell’Asia centrale nel diversificare le rotte dalla Russia e dalla Cina verso il Pakistan e l’Iran. Queste rotte terrestri sono ora sottoposte a forti pressioni poiché il conflitto blocca i nodi chiave e aumenta i costi di sicurezza, scoraggiando gli investimenti e ritardando il completamento delle infrastrutture.

L’Iran o gli Stati confinanti (ad esempio Pakistan, Turchia) potrebbero chiudere le frontiere o lo spazio aereo, interrompendo i corridoi terrestri chiave che attraversano o aggirano il territorio iraniano. Questo è già accaduto in alcune parti della regione durante il rafforzamento del conflitto.

Tra le possibili alternative vi sono il “Corridoio Centrale” che collega l’Asia centrale all’Azerbaigian, alla Georgia, alla Turchia e, da lì, all’Europa — considerato un’opzione più sicura — e la linea ferroviaria Cina-Kirghizistan-Uzbekistan, un altro percorso terrestre della BRI che rafforza i collegamenti dell’Asia centrale con la Cina e l’Europa senza dover ricorrere agli snodi con l’Iran.

Con l’instabilità iraniana e il Pakistan coinvolto in un conflitto, l’accesso dell’Asia centrale ai porti diventa sempre più limitato. L’accesso marittimo alternativo, in special modo i porti iraniani, è più rischioso e costoso. Gli esportatori dell’Asia centrale potrebbero fare affidamento ai corridoi settentrionali o est-ovest (Russia, Cina) invece che sulle difficili opzioni nord-sud. E l’Iran potrebbe muoversi nel controllare maggiormente il porto di Chabahar -sopratutto dopo gli accordi di difesa da 10 miliardi di dollari tra India e Israele.

I corridoi ferroviari collegati all’Iran sono ottimizzati per integrare il trasporto marittimo. Le interruzioni dello Stretto di Hormuz e delle rotte marittime in generale possono ripercuotersi sulla pianificazione e sull’utilizzo della connettività terrestre.

Lo spostamento dei flussi commerciali rischia di aumentare i costi di trasporto, i tempi di consegna e l’incertezza logistica per gli esportatori e gli importatori dell’Asia centrale. Alcuni paesi potrebbero assistere a uno spostamento dei modelli commerciali più a est, verso i mercati cinesi o le rotte del Mar Caspio. I flussi di investimento nelle infrastrutture di connettività sono destinati a rallentare a meno che la sicurezza non si stabilizzi – in quanto gli investitori evitano le zone di conflitto.

L’aumento del rischio geopolitico riduce o rallenta gli investimenti esteri e i finanziamenti per i progetti infrastrutturali potrebbero spingere gli Stati dell’Asia centrale a orientarsi verso alternative come la “Rotta di Trasporto Internazionale Trans-Caspica” (Corridoio Centrale) che aggira l’Iran.

Nonostante le interruzioni, gli Stati dell’Asia centrale potrebbero perseguire la diversificazione, promuovendo un maggiore scambio commerciale via ferrovia e Corridoio Transcaspico (aggirando le zone di conflitto) e approfondendo così i legami con la BRI cinese e il Corridoio Centrale (attraverso il Caucaso). Le rotte terrestri verso l’Europa verrebbero rafforzate e aggirerebbero i tre paesi coinvolti in conflitti armati (Afghanistan, Pakistan e Iran).

Gli attacchi statunitensi e israeliani contro l’Iran non minacciano solo il territorio e le infrastrutture iraniane: mettono in pericolo gli elementi chiave dell’architettura di connettività regionale che l’Asia centrale cerca di costruire – un modo, quindi, di diversificare le rotte commerciali e integrarsi nei mercati globali, riducendo la dipendenza dalla Russia o dai punti di strozzatura marittimi. Nonostante l’approccio amichevole di Trump nei confronti dell’Uzbekistan e del Kazakistan, è probabile che il presidente statunitense dia la priorità alla cooperazione con Israele nel conflitto contro l’Iran – lasciando che le ripercussioni economiche regionali vengano affrontate in un secondo momento. Tra gli effetti potrebbero esserci una riduzione dell’interesse da parte degli investitori del Golfo Persico – specie se questi rivolgono la loro attenzione alla riparazione delle infrastrutture danneggiate dagli attacchi iraniani o all’aumento della spesa militare.

Queste crisi geopolitiche combinate stanno minando l’integrazione pianificata dell’Asia centrale nelle reti commerciali dell’Asia meridionale e del Medio Oriente, spingendo le nazioni a orientarsi verso opzioni di connettività più sicure e sostenere, in tal modo, la crescita economica ed evitare di essere tagliate fuori dalle catene globali del valore.

 

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